En el Golfo de Vizcaya se han detectado hasta 24 especies de cetáceos diferentes, siendo uno de los mejores lugares del mundo para su observación, pero sólo algunas son las más frecuentes y, por supuesto, sólo algunas pueden ser vistas desde costa, dado que otras como los zifios o el cachalote tienen en los cañones submarinos su hábitat natural. Entre las que podemos avistar desde costa nos encontramos con algunas ballenas o misticetos (cetáceos con barbas) como el rorcual aliblanco, el rorcual común o la yubarta, así como con diferentes especies de delfines u odontocetos (cetáceos con dientes) como la marsopa, el delfín común, el delfín listado, el delfín mular, el calderón gris, el calderón común o las impresionantes orcas.

Se pueden observar a lo largo de todo el año, siendo algunos meses más propicios, como enero y febrero cuando grandes grupos de delfines se acercan a la costa detrás de los bancos de verdel, o en verano y otoño cuando entran en el Golfo multitud de especies diferentes durante sus rutas migratorias. Para ello, aparte de una gran dosis de paciencia, necesitamos una buena mar con poco viento, y estar atentos a cualquier señal, como espumas, olas, brillos, aves marinas en alimentación o, sin duda, directamente el lomo o la aleta de un cetáceo o un inconfundible soplo, no teniendo, a priori, horas más propicias para su observación.

La óptica más apropiada para su observación, al igual que para las aves marinas, es un telescopio terrestre de 20x60 aumentos y/o unos prismáticos de entre 8 y 12 aumentos, pero aún así, si no disponemos de ello, siempre nos quedarán unos ojos bien atentos que en muchos casos son suficientes por el acercamiento de los animales al cabo.

¿Sabías que ...

• ... los cetáceos duermen con “la mitad del cerebro despierto y plenamente consciente” para poder seguir encargándose de la respiración, al no ser un acto involuntario como en el resto de mamíferos, y además estar en alerta ante posibles peligros?
• ... el zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris) ostenta el récord de buceo en profundidad a pulmón con 137,5 minutos a 2.992 metros de profundidad?
• ... el cachalote (Physeter macrocephalus), que a pesar de su enorme tamaño es un delfín, se sumerge a más de 2.500 metros de profundidad para alimentarse de calamares gigantes?
• ... el rorcual común (Balaenoptera physalus) es el segundo animal más grande del planeta, sólo superado por el rorcual o ballena azul (Balaenoptera musculus) presente también en el Golfo de Vizcaya?

¿Qué especies se pueden ver?

• Ballenato de Cuvier
• Cachalote
• Rorcual aliblanco
• Rorcual común
• Yubarta (Jibarte)
• Marsopa
• Delfín común
• Delfín listado
• Delfín mular
• Calderón gris
• Calderón de aleta larga (Calderón común)
• Orca