El virus Chikungunya es una enfermedad viral transmitida por la picadura de mosquitos del género Aedes, principalmente Aedes aegypti y Aedes albopictus (mosquit tigre) infectados por el virus Chikungunya. El mosquito puede infectarse si se alimenta de una persona infectada en fase virémica. Aedes aegytpi es el principal vector de la enfermedad, pero actualmente esta especie no circula en nuestra comunidad. A diferencia de Albopticus que sí circula y, aunque con menos frecuencia, podría también llegar a transmitir la enfermedad (más info en el recuadro de abajo).

Fue identificada por primera vez durante un brote en Tanzania en 1952. El término "Chikungunya" proviene de la lengua Makonde y significa "doblarse", en referencia a la postura encorvada que adoptan las personas afectadas debido al dolor articular severo que presentan.

Más información acerca del mosquito tigre (Aedes albopictus)

Síntomas

Los síntomas generalmente aparecen entre 4 y 7 días después de la picadura de un mosquito infectado. Los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre alta de inicio súbito.
• Dolor articular severo, principalmente en manos y pies.
• Dolor muscular.
• Dolor de cabeza.
• Erupción cutánea.
• Fatiga y malestar general.

Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan en una semana, el dolor articular puede persistir durante varios meses.

Diagnóstico

El diagnóstico del virus Chikungunya se basa en los síntomas clínicos y en el antecedente de viaje a las zonas en las que el virus está circulando. Puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio, dependiendo del tiempo de evolución de los síntomas, tales como:

• RT-PCR: Detecta el ARN viral en la sangre.
• Serología: Detecta anticuerpos IgM e IgG específicos contra el virus Chikungunya.

Es importante que el diagnóstico sea realizado por un profesional de la salud.

Tratamiento

No existe un tratamiento antiviral específico. Tampoco existe actualmente vacunas disponibles. El manejo de la enfermedad se centra en aliviar los síntomas. Las recomendaciones incluyen:

• Reposo.
• Ingesta adecuada de líquidos para prevenir la deshidratación.
• Uso de medicamentos antipiréticos y analgésicos como el paracetamol para reducir la fiebre y el dolor. No se recomienda el uso de aspirina ni otros antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) debido al riesgo de sangrado.

Prevención

La prevención se basa en evitar las picaduras de mosquitos y en el control del mosquito. Las medidas preventivas incluyen:

• Uso de repelentes de insectos que contengan DEET, picaridina o IR3535.
• Instalación de mosquiteros en ventanas y puertas.
• Uso de ropa de manga larga y colores claros.
• Eliminación de criaderos de mosquitos: vaciar, limpiar o cubrir recipientes que puedan acumular agua, como cubos, floreros, y neumáticos viejos.
• Aplicación de insecticidas en áreas donde se ha identificado la presencia del mosquito.

Los niños y niñas menores de un año y las personas mayores de 64 años y/o con enfermedades crónicas son un colectivo especialmente vulnerable a esta enfermedad. 

Situación Epidemiológica en el País Vasco

Aunque la presencia del mosquito Aedes en el País Vasco es limitada, el aumento de viajes internacionales incrementa el riesgo de introducción y propagación del virus.

El virus circula ampliamente por zonas tropicales de África, Asia y América. Se han registrado casos importados de Chikungunya en viajeros que regresan de áreas endémicas. Es crucial mantenerse informado sobre las recomendaciones de salud pública y las medidas de prevención.

Situación del mosquito Aedes en la Comunidad Autónoma Vasca (NEIKER)

¿Qué hacer si sospecha que tiene Zika?

Si presenta síntomas compatibles con la Chikungunya y ha viajado recientemente a una zona con transmisión activa del virus, es fundamental que consulte a un profesional de la salud para recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados. Evite la automedicación y siga las indicaciones médicas para el manejo de la enfermedad.