El objetivo fundacional de HABE es promover la alfabetización y euskaldunización de la población adulta, enseñando la lengua vasca e impulsando su normalización. Para ello, crea y publica materiales pedagógico-didácticos, y promueve la creación de centros para la euskaldunización y alfabetización de la población adulta, en los que implanta los programas de alfabetización y euskaldunización de adultos creados para tal fin. Asimismo, ayuda a las entidades públicas y privadas que están operando en este sector, y suscribe convenios para planes específicos. Además, propone al Departamento de Cultura y Política Lingüística la expedición de certificados de aptitud para el alumnado de euskaltegis y, en general, a la población adulta que haya acreditado un nivel de competencia comunicativa en euskera y, para ello, diseña, organiza y lleva a acabo convocatorias de acreditación. HABE también fomenta la investigación en su campo de actividad. Todas estas actividades las realiza a través de sus dos servicios (Servicio de Didáctica de la Lengua y Servicio de Gestión), y promoviendo de manera transversal la igualdad de mujeres y hombres.