ETAPA 6: GERNIKA-LUMO • BILBAO

Una pequeña aldea medieval

San Román de Muxika fue probablemente una pequeña aldea de las muchas otras que se situaban en el curso medio del río Oka. Aunque actualmente todo el municipio toma el nombre de esta barriada, inicialmente cada uno de los barrios que lo compone llevaría su propio nombre. Por ejemplo, la iglesia parroquial actual de Muxika se encuentra en el barrio que se llama Ugarte y, efectivamente, el templo se halla enclavado entre dos ríos. Esto indicaría que en otro tiempo, la iglesia de San Vicente lo era exclusivamente de Ugarte. En otras palabras, Muxika, Gorozika, Usparitza, Ugarte, Ibarruri y otros actualmente forman un municipio, aunque en un inicio, en la Alta Edad Media, serían asentamientos autónomos.

La aldea de Muxika esta presidida por la ermita de San Román, rodeada de caseríos, más o menos alejados, y de praderas y tierras de labor. Se trata de un conjunto de indudable sabor medieval. Originariamente constituiría una población dotada de su propia parroquia, verdadero centro espiritual y político de la comunidad.

Es posible que el solar de los Muxika y la ermita estuvieran estrechamente relacionados en inicio y es que muchos de los Parientes Mayores que ostentaban los patronatos sobre las iglesias sostenían que las habían construido ellos, a su costa, en sus propios terrenos. Sabemos que en muchos casos esta afirmación era falsa, pero ¿podría ser la torre de Muxika la heredera de aquellos antiguos pobladores de la época altomedieval? ¿Indica la coincidencia del apellido y del topónimo del templo una relación más estrecha que la mera cercanía?

La Arqueología nos ha revelado que, en términos generales y especialmente en las zonas de montaña, los primeros asentamientos medievales serían de escasa entidad, pobladas por pocas familias. En consecuencia, las casas que existían eran pocas y estarían rodeadas de los campos de cultivo, pastizales, campos de frutales y bosques, así como por establos, pequeñas herrerías, hórreos donde almacenar los productos de la tierra, rediles, etc. En aquellas primeras aldeas de Europa occidental, a partir del siglo VIII, se comenzaron a construir pequeñas iglesias rurales y es posible que en el País Vasco cantábrico fueran los propios pobladores los que las levantaran. Cabe la posibilidad, por tanto, de que los Muxika fueran ser los primeros pobladores de la antigua aldea, después elevados a rango de señores y cabezas de bando.

Sin embargo, en torno al siglo XII o XIII, muchas de estas antiguas iglesias de aldea quedaron sometidas a iglesias situadas en poblaciones de mayor potencialidad. Ante el crecimiento de un núcleo es posible que algunas de estas aldeas del entorno perdieran poder y terminaran también por convertirse en meros barrios.

Una construcción bajomedieval

Esta sencilla construcción, de planta rectangular y tejado a dos aguas, está realizada en mampostería de arenisca, salvo en los vanos, en los que presenta sillería del mismo material. Combina elementos de estilo gótico. Del inicial (siglo XIII) son las dos ventanas abocinadas con parteluz de cuidada decoración del ábside Del tardío (comienzos del siglo XVI) son el acceso dovelado y las ventanas geminadas de los pies, ambas ojivales. En el interior destaca una figura del santo, San Román, del gótico tardío.

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